ESPECIAL #21: Virus ARN y ADN. Generalidades

Aunque ya cada uno tengamos asignada una clase de virus en concreto (ssARN+, ssARN-, ssADN, dsADN, dsADN-RT…), creo que no nos viene mal conocer a grandes rasgos los dos grupos fundamentales que engloban la clasificación general de Baltimore. Usaré su nomenclatura durante todo el artículo, así que si alguien se pierde (lo cual no tendría que ocurrir, que para eso publicamos esta estupenda entrada aclaratoria) ajo y agua lo sentimos mucho. No entraré en detalles que correspondan a cada clase en concreto, información que podéis ir aportando en los comentarios de la sección correspondiente. En fin… y así es como se escribe un párrafo de relleno en un blog. Al lío.

• VIRUS ARN

Emplean ácido ribonucleico (ARN) como material genético. ¡Ojo! También son virus ARN los que en su proceso de replicación necesitan ARN: un virus cuyo genoma sea dsADN (ADN bicatenario, y eso que dije que no iba a explicarlo), pero que necesita ser trascrito en ARN durante la replicación es considerado virus ARN, no ADN.

Su ácido nucleico es normalmente ssARN, lo cual no significa que no existan dsARN. Un virus ssARN puede clasificarse, a su vez en postitivo o negativo según el sentido o polaridad que posea:

Modelo 3D de un virus ARN con potencial para combatir el cáncer y el VIH

Llevamos unos días con los virus que no paramos. No nos olvidemos  del especial que llevamos a cabo acerca de la gripe, aún tenemos que publicar la relación de gripe y vacunas específicas por especie que nos propuso Alicia. De momento, vamos con la noticia que nos ocupa.

El VSV (por sus siglas en inglés vesicular stomatitis virus) ha sido estudiado durante mucho tiempo como el modelo para comprender el ciclo vírico de los virus con ARN antisentido, entre los que se incluyen los causantes de la gripe o la rabia. Es más, las investigaciones recientes han sacado a la luz que el VSV además tiene un enorme potencial para ser modificado genéticamente y servir así como agente antitumoral, pues cuenta con una especificidad y una capacidad selectiva altísima a la hora de diferenciar entre células cancerosas y células sanas, así como un potente vehículo contra el VIH.  

ESPECIAL #09: ARN en retrovirus

Vamos a ver si aclaramos términos. (Esto es un poco largo, paciencia)

Un hebra de ADN que se usa para formar un ARN mensajero, se llama “antisentido”, luego la hebra “idéntica” (salvo la T/U) al mensajero es la hebra “sentido”. ¡OJO! Porque si usamos la expresión “codificante”, no queda claro si nos referimos a la hebra que “codifica” para el mensajero o a su complementaria.

De la misma forma, el ARN sentido (o sentido +), es la hebra de mensajero que se traduce a proteínas. Por lo mismo, el ARN anti-sentido (sentido -), es la hebra complementaria a la anterior. (Ya hablaremos un poco más delante de esto).

Pues bien, hay virus ARN que pasan su información a ADN, lo integran en los cromosomas de la célula infectada, y siguiendo el Dogma central, se apoderan de la maquinaria celular en su beneficio. El año pasado vimos uno de estos virus, el V.I.H.

Pero hay retrovirus (virus ARN) cuyo genoma es ARN sentido +, es decir, su ARN_v es ya un ARN que se puede usa directamente como mensajero para su traducción directa.